Parentesi à 50 ans
Un croquis au crayon. Deux grands designers qui ont travaillé ensemble mais ne se sont jamais rencontrés. Un best-seller de 50 ans, maintenant présenté dans une nouvelle édition en utilisant les couleurs qu'ils aimaient. L'histoire de Parentesi est particulière et puise dans l'ingéniosité, une pincée de magie et beaucoup de respect.
Un bon design crée des relations – entre les personnes, les objets, les technologies. Mais lorsqu'il permet des connexions impossibles, il évoque l'idée de magie.
C'est en effet le mot magie qui vient à l'esprit quand on pense à l'histoire de Parentesi, la lampe de Pio Manzù et Achille Castiglioni, produite par Flos depuis 1971 et présentée pour son 50e anniversaire dans les nouvelles éditions Turquoise et Orange Signal. L'histoire de Parentesi est l'histoire d'un dialogue qui n'a jamais eu lieu, une histoire d'ingéniosité alimentée par une passion pour les objets du quotidien, et un exemple du respect que ceux qui créent doivent avoir pour la créativité des autres.
L'histoire de Parentesi commence avec la mort prématurée, en 1969, du jeune designer Pio Manzù. Un talent unique, il a été l'inventeur du premier véhicule polyvalent et l'auteur d'icônes de transport immortelles telles que la FIAT 127. Castiglioni connaissait son travail, mais les deux ne se sont jamais rencontrés. Grâce à la veuve de Manzu, Castiglioni a reçu ses dessins, et l'un d'eux a attiré son attention. Il s'agissait d'une boîte cylindrique fendue émettant de la lumière reposant sur une tige reliant plafond et sol : grâce à une vis, elle pouvait faire un demi-tour, monter, descendre et s'arrêter. C'était l'idée originale derrière Parentesi.
Il y avait beaucoup de Manzù dans ce dessin, se souvient Giacomo Manzoni, fils du maestro et conservateur de sa Fondation : « son obsession de la simplicité, de la réduction des coûts, des objets du quotidien ». « L'esquisse avait tous les éléments pour faire tomber Castiglioni amoureux : souplesse, ready-made, légèreté », ajoute sa fille Giovanna Castiglioni, conservatrice de la Fondation Achille Castiglioni.
Surtout, le dessin montre un potentiel de mouvement : Castiglioni veut le libérer, en étroite collaboration avec les techniciens de Flos. Il remplace la tige par un fil métallique qui, dévié par un tube, provoque des frottements : ainsi la lampe reste en place sans avoir besoin de vis. La ligne reste en tension entre un tendeur de bateau et un poids de 5 kg.
Parentesi est léger, abordable et dynamique. Flexible et contemporaine, mais aussi intemporelle car elle puise dans l'imaginaire collectif : la source lumineuse est une simple ampoule qui tourne à 360 degrés. Parentesi est avant tout un outil de co-conception. "L'idée était : tu l'achètes, tu la montes", explique Giovanna. Parentesi se présente dans un emballage "nu", deux coques en plastique réalisées dans un seul moule. « En 1965, mon père a utilisé la même technique de moulage pour fabriquer une mallette promotionnelle pour FIAT », raconte Giacomo. "La transparence de l'emballage, qui donne de la dignité
aux éléments individuels, fait référence à la façon dont Manzù a exposé les pièces mécaniques des voitures lors des salons commerciaux : sur le mur, comme des œuvres d'art."
Castiglioni savait-il quelle était la sensibilité de Manzù dans l'interprétation de son projet ? "C'est impossible à dire", dit Giovanna. Mais Castiglioni a choisi de partager la paternité de Parentesi avec son collègue décédé, honorant la valeur de son intuition autant que la conception et les compétences techniques qui en ont fait un produit fini. « Un geste noble qui enseigne le respect des idées dans un monde qui en manque souvent », dit Giacomo Manzù.
Le respect se reflète également dans le choix, fait par les conservateurs du design de Flos, les architectes Calvi Brambilla, de puiser dans l'imagination des deux créateurs de Parentesi pour l'édition spéciale qui célèbre son 50e anniversaire. Le duo a choisi Turquoise et Signal Orange en suivant une approche philologique. « Le premier était cher à Castiglioni, qui l'avait utilisé pour l'intérieur des maisons. La seconde était la couleur que Manzù a utilisée pour ses prototypes », expliquent les architectes. "Nous les avons appliqués sur le tube mais aussi sur la base, car elle était colorée dans le dessin original. Même l'emballage des années 1970 a été repensé et réintroduit, ainsi que le livret rond, placé sous la base de la lampe.
Plus qu'une opération nostalgique, cette réinterprétation du Parentesi sonne comme un autre morceau du dialogue entre les maestros du design : une conversation qui a duré 50 ans.
Nous savons tous que Parentesi est une lampe unique : elle est suspendue, mais pas utilisée comme suspension. Elle peut être montée dans un coin d'une pièce, à la place d'un lampadaire, ou à côté du lit, à la place d'une lampe de table ; nous pouvons le décrocher du plafond, enrouler le câble, le mettre dans une valise et le remonter dans une nouvelle maison avec peu d'effort.
En le regardant avec les yeux d'aujourd'hui, on se rend compte que dans un certain sens son caractère hybride et nomade interprète bien mieux la fluidité de notre temps que bien des objets qui nous entourent.
Ce que nous ne savions pas, c'est que Parentesi, de par sa nature même, est également durable : bien qu'elle soit l'enfant d'une époque généralement associée au gaspillage des ressources et à la pollution, son impact environnemental est faible.
Tout d'abord, sa source lumineuse est l'une des plus faciles à remplacer, même si aujourd'hui on utilise des lampes LED avec le même raccord vissé qu'autrefois. Bien sûr, l'ampoule moderne consomme beaucoup moins et a une durée de vie beaucoup plus longue que les anciennes ampoules à incandescence, mais même si elle s'épuise, il est toujours possible de la changer – ce qui n'est pas toujours possible avec les luminaires LED de première génération.
Puisque Parentesi n'est composé que de quelques pièces à assembler, si jamais vous vouliez le jeter il sera facile de le démonter et de trier correctement les différents matériaux à recycler. A l'occasion du 50ème anniversaire, une seule intervention a dû être effectuée sur le contrepoids : au lieu d'appliquer un surmoulage de protection en caoutchouc sur le métal, on utilise désormais un bloc de fonte gainé d'une gaine en silicone, séparable de le noyau. Ces deux matériaux sont issus de ressources largement disponibles (fer pour la fonte et silice pour le silicone, respectivement), et tous deux sont recyclables.